Tampa Bay Lightning

Tampa Bay Lightning är ett amerikanskt hockeylag från Tampa, Florida, och de spelar i NHL. Laget bildades 16 december 1991, men kom inte till spel i ligan förrän inför säsongen 1992/1993. Hemmamatcherna spelas i Amalie Arena.

Historia

Lightning var ett av de expansionslag som släpptes in när NHL växte söderut i början av 1990-talet, och den tidigare storspelaren Phil Esposito var en av de drivande krafterna bakom att Tampa fick ett lag. De första åren var tunga, med enstaka slutspelsplatser och långa perioder i botten av tabellen. Vändningen kom under 2000-talets början, och sedan dess har klubben etablerat sig som en av ligans mest stabila organisationer. Säsongen 2018/2019 tangerade Tampa NHL-rekordet med 62 vinster i grundserien, men åkte ut direkt i första slutspelsrundan – ett bakslag som följdes av lagets starkaste period någonsin.

Meriter

Klubben har vunnit Stanley Cup tre gånger: 2003/2004, 2019/2020 och 2020/2021. Titlarna 2020 och 2021 kom i rad och gjorde Tampa till det första laget på nästan två decennier som försvarade bucklan. Laget har dessutom förlorat finalen 2015 mot Chicago och 2022 mot Colorado, vilket innebär fem finaler under en dryg tjugoårsperiod.

Arena och profiler

Amalie Arena i centrala Tampa togs i bruk 1996 och rymmer omkring 19 000 åskådare på hockey. Tampa Bay Lightnings mest kända spelare från Sverige genom tiderna är Victor Hedman, Fredrik Modin, Mikael Andersson, Anton Strålman och Mattias Öhlund. Fredrik Modin var den ende svensken i truppen som vann Stanley Cup 2004 och blev därmed förste svensk att få sitt namn ingraverat på pokalen som Tampa-spelare; med OS-guldet 2006 gick han också med i Triple Gold Club. Victor Hedman kom till klubben 2009, vann Norris Trophy som ligans bäste back 2018 och utsågs till slutspelets mest värdefulla spelare med Conn Smythe Trophy 2020.