När Al MacInnis fick frågan om vem den skickligaste han någonsin mött var så räknade många med Wayne Gretzky som svar.
Men så blev det inte.
I stället lyfte den hårdskjutande ikonen fram en svensk.
Al MacInnis valdes i den första rundan av 1981:s NHL-draft, och det skulle visa sig bli ett av de mest lyckosamma valen i Calgary Flames historia. MacInnis var mest känd för sitt sanslöst hårda slagskott, men han kunde göra mer än bara skjuta.
Nobbade självaste Gretzky
Under många år var MacInnis världens kanske bästa back. Under hans totalt 23 år i ligan var han med i NHL:s All-Star-match vid sanslösa 12 tillfällen. MacInnis vann dessutom flera mäktiga invidivuella priser, såsom Conn Smythe och Norris Trophy, och när han avslutade karriären gjorde han det som den tredje bästa backen någonsin när det kommer till mål, assist, och poäng.
Under sina många år i NHL så hann MacInnis med att spela mot några av NHL-historiens bästa spelare. I boken ”The Toughest I Ever Faced” så fick MacInnis frågan om vilken av alla ikoner som egentligen var den allra skickligaste som han mötte. Många hade räknat med att svaret skulle bli Wayne Gretzky, men i stället pekade MacInnis ut en svensk.
LÄS MER: När Pekka Lindmark skulle fira med en flaska vin och fick karriärens mest oväntade telefonsamtal
Makalösa hyllningen
Kenta Nilsson spelade med Wayne Gretzky i Edmonton Oilers, men är mest förknippad med Calgary Flames – och är alltså den skickligaste spelaren som Al MacInnis hann med att möta. Kenta Nilsson var känd för hur skicklig han var med pucken vid klubban, och det gav honom till och med det urläckra smeknamnet Mr Magic. När Nilsson gjorde sin 300:e NHL-poäng så var det i hans 215:e match, och bara sex spelare i historien hade då nått milstolpen snabbare.
Kenta Nilsson har dock själv sagt att han hade kunnat vara ännu bättre – om det vore för andra egenskaper än just skicklighet.
– Talang är att kunna göra grejer med pucken också, men det är också en talang att ha drivet. Och det var kanske inte en talang jag hade, har Kenta sagt.
Hans lagkamrat, Ken Houston, höll med.
– Enligt mig så var han precis lika bra som snubben norrut (Wayne Gretzky)… När han ville det.
