Wayne Gretzky

Wayne Gretzky är en kanadensisk före detta ishockeyspelare som kallas The Great One och av de flesta räknas som den bäste som spelat spelet. Han föddes 1961 i Brantford i Ontario och spelade i NHL från 1979 till 1999.

Edmonton, trejden och åren efter

Gretzky kom till Edmonton Oilers 1979 och gjorde laget till 1980-talets dominerande lag i NHL. Med Oilers vann han Stanley Cup fyra gånger: 1984, 1985, 1987 och 1988. Bland lagkamraterna fanns svensken Kent Nilsson, som kom till Edmonton våren 1987 och var med och tog Cupen samma år. Den 9 augusti 1988 trejdades Gretzky till Los Angeles Kings i en affär som chockade Kanada och som brukar beskrivas som avgörande för hockeyns spridning i södra USA. Han spelade i Los Angeles till februari 1996, gick vidare till St. Louis Blues för resten av den säsongen och avslutade karriären i New York Rangers 1996–1999. Sista matchen spelades den 18 april 1999.

Rekorden

Gretzky slutade på 894 mål, 1 963 assist och 2 857 poäng i grundserien. Poängrekordet står kvar och är inte i närheten av att hotas, och enbart hans assist räcker för att han skulle leda poängligan genom tiderna. Han vann Art Ross Trophy som poängbäst tio gånger och Hart Trophy som mest värdefull spelare nio gånger. Säsongsrekorden 92 mål 1981/82 och 215 poäng 1985/86 är också hans. Målrekordet höll däremot till den 6 april 2025, då Alexander Ovetjkin gjorde sitt 895:e NHL-mål och passerade Gretzky. Gretzky valdes in i Hockey Hall of Fame 1999 utan den vanliga väntetiden, och vid All Star-matchen 2000 pensionerades nummer 99 i hela NHL. Ingen spelare får längre bära det.

Kopplingen till Sverige

Under NHL-lockouten i december 1994 samlade Gretzky ett stjärnlag som kallades Ninety Nine All Stars och som spelade åtta uppvisningsmatcher i fem länder. Tre av dem gick i Sverige: 8–3 mot Djurgården den 9 december, 5–2 mot Västra Frölunda den 10 december och 5–6 efter förlängning mot Malmö den 12 december.