Connor Hellebuyck fick sitta vid sidan i sin återkomst till Winnipeg.
Nu ger Henrik Lundqvist målvakten en känga.
– Om jag verkligen ville spela skulle jag inte lämna rummet med den där GM:n förrän han säger att du spelar, säger svensken i TNT.
Det var matchen hela NHL hade väntat på. New Jersey Devils gästade Winnipeg Jets i natt, bara två och en halv vecka efter att Connor Hellebuyck tvingat sig bort från klubben där han spelat i elva säsonger. Men målvakten fick aldrig kliva ut på isen. New Jersey Devils GM Sunny Mehta bestämde redan i söndags att Hellebuyck skulle stå över, och målvakten själv tog beskedet med ro.
– Själviskt vill jag spela, men när man ser till vad som är bäst för laget förstår jag hur de resonerar, sa Hellebuyck till ESPN.
Beslutet har fått den forne svenske stormålvakten Henrik Lundqvist att reagera. I TNT:s sändning förklarar svensken klart och tydligt att han själv aldrig hade nöjt sig med ett nej i den situationen. Enligt Lundqvist hade han stannat kvar hos lagets general manager till dess att han hade fått spela, i stället för att acceptera att få sitta vid sidan. Inte minst när det handlar om en sådan bakgrund som Hellebuyck hade i organisationen, med elva säsonger bakom sig i laget och staden. Det hade varit en annan sak om han hade varit ny i ligan och förlorat sina fem första matcher, menar Lundqvist.
Henrik Lundqvist hade aldrig accepterat beslutet
Henrik Lundqvist, som själv gjorde 15 säsonger i New York Rangers, förstår samtidigt varför New Jersey Devils ville hålla Hellebuyck borta från en arena som väntade på honom med öppen fientlighet. Även om han tycker att beslutet att spela eller inte spela borde ha varit målvaktens eget.
– Jag tycker att han har förtjänat den respekten, att ha mandatet att ta det beslutet. Med det sagt är det inte som att han kommer hem för en kärleksförklaring. Han kommer tillbaka till Winnipeg och det kommer att vara en fientlig miljö. Så på ett sätt tror jag att Devils vill skydda honom lite, säger Lundqvist i TNT om beslutet att ställa målvaktsstjärnan åt sidan.
Hellebuyck begärde att bli trejdad i somras och dök aldrig upp till Winnipeg Jets träningsläger. Han var avstängd av klubben från mitten av september fram till trejden i oktober. Under tisdagens mediaträff i Winnipeg förklarade han för första gången varför.
– Det fanns vissa stunder och vissa saker som hände min familj som för mig gick över gränsen, sa Hellebuyck enligt AP.
Där står Henrik Lundqvist utan tvivel på Hellebuycks sida och menar att man som NHL-stjärna behöver kunna stå ut med mycket, men inte en sådan sak.
– Du får riktigt bra betalt och när det inte går bra så måste du ta konsekvenserna, och det gör vi. Men när folk går över gränsen och attackerar familjemedlemmar, barn, fruar. De har inte accepterat det och där är min lojalitet med Connor, säger Lundqvist.
Från klubben har beskedet ovanligt öppet. Det var i ett uttalande på X efter segern mot Toronto Maple Leafs i söndags som Mehta skrev att Hellebuyck varit tydlig med att han kände en plikt att spela, men att klubben petade honom för att öka vinstchanserna i matchen. Tränaren Sheldon Keefe gjorde ingen hemlighet av vem som fattat beslutet.
– Tävlingsmänniskan i mig vill förstås få ut Connor där. Kör, nu kör vi. Men Sunny fattade beslutet att han inte ville att han skulle vara med i det här, sa Keefe enligt Daily Faceoff.
| Fakta: Hellebuyck-trejden | |
|---|---|
| Datum | 23 oktober 2026 |
| Till New Jersey Devils | Connor Hellebuyck |
| Till Winnipeg Jets | Dawson Mercer, Nico Daws, Nick Bjugstad, rättigheterna till Alexander Command, ett andraval 2029 och ett sjundeval 2027 |
| Hellebuycks kontrakt | 8,5 miljoner dollar per säsong, fyra år kvar efter den här säsongen |
| Med New Jersey Devils hittills | 5 matcher, 5 segrar, 1 hållen nolla |
Spelarna från trejden sänkte New Jersey Devils
På isen blev kvällen en mardröm för New Jersey Devils. Winnipeg Jets vann med 4–2 och de två huvudpersonerna kom från just Hellebuyck-trejden. Dawson Mercer gjorde två mål, bland annat 3–2 i powerplay mitt i tredje perioden, och Nico Daws stod för 19 räddningar i Winnipeg Jets-kassen. Jake Allen, som fick förtroendet i New Jersey Devils mål, släppte in tre mål på 24 skott innan Kyle Connor satte 4–2 i tom bur. Devils svit om fem raka segrar var därmed bruten.
Winnipeg Jets kunde inte låta bli att gnugga in det lite extra. Efter slutsignalen postade klubben meddelandet ”Förväntad vinstsannolikhet 100 %” på X, ett tydligt hån mot Mehtas formulering om att Hellebuyck fick vila på grund av lagets vinstchanser i matchen. På läktaren var tonen ännu hårdare. Publiken skanderade ”Fegis” och ”Var är Connor?” redan under matchens första minut, enligt New York Post.
Hellebuyck har vunnit Vezina Trophy tre gånger. Han vann både Vezina och Hart Trophy säsongen 2024/25 och vann OS-guld med USA i februari 2026. New Jersey Devils nästa match spelas natten mot fredag svensk tid, hemma mot Washington Capitals. Återstår att se om Hellebuyck är tillbaka i målet då.
Läs mer:
Sportbibeln strävar efter en trovärdig och mångsidig rapportering. Rapportera faktafel här. Här kan du läsa mer...
