J-O Waldner har fått en helt egen turnering – där världens bästa spelare deltar – uppkallad efter sig.
Då kan ikonen inte låta bli att skicka en passning till Björn Borg.
Det var i veckan som det oerhört mäktiga beskedet kom: Ikonen J-O Waldner, en av bordtennisens, och svensk idrotts största, får en egen tävling uppkallad efter sig. I slutet av november kommer nämligen Waldner Cup gå av stapeln för allra första gången i Stockholm, och deltar gör några av världens absolut bästa spelare.
Passningen till Björn Borg
Inom golfen och tennisen har turneringsformatet funnits längre. I bordtennisen kommer nu fem asiatiska spelare möta fem spelare från resten av världen. Redan nu står det klart att superlegendaren Ma Long, av många ansedd som den bästa spelaren genom tiderna, är lagkapten för Team Asia. I det andra laget kommer bland andra Timo Boll och supertalangen Truls Möregårdh att spela. Och laget leds av ingen mindre än J-O Waldner själv.
Och det får en utsökt att tänka på en annan svensk idrottslegendar. I tennisens värld finns sedan tidigare Laver Cup, där Europa möter resten av världen. Lagkapten för det europeiska laget är just Björn Borg, vilket betyder att Sverige nu har två lagkaptener i lagtävlingar inom racketsporten. J-O Waldner kan dock inte låta bli att skicka en passning åt Borgs håll.
– Men han har inte namnet på turneringen, säger Waldner till SVT.
Skämt åsido så har bordtennis pratat med Borg om det hela.
Han tyckte att det var jättekul och var jätteglad för J-O:s skull, säger agenten Mattias Frisk.
Hyllningen från jätteikonen
Inom bordtennisen kommer man nu att hålla datumen för turneringen öppna så att ingenting krockar, så att de bästa spelarna i världen ska kunna delta. J-O Waldner tror att han själv var en anledning till att man kunde få så oerhört starka spelare med redan under turneringens första upplaga. Däribland Ma Long, med fem OS-guld och 13 VM-guld på meritlistan.
– Han hade ju mig som idol när han växte upp och var lätt att få hit, säger Waldner.
Man hoppas nu att Waldner Cup ska bli en återkommande turnering på schemat, och det ska redan finnas stort intresse för andra städer att arrangera kommande år. Och enligt Waldner har det inte varit särskilt svårt att få folk att delta.
– De spelare vi frågade tackade ja på två sekunder, säger Waldner.
