Ronnie Peterson förändrade Formel 1 för alltid.
Men han lämnade motorsporten i stor sorg 1978.
Och det rivalerna gjorde mot honom på begravningen glömmer vi aldrig.
Örebrosonen Ronnie Peterson slog igenom 1969 när han vann Formel 3-VM, två år senare vann han också Formel 2-EM. Svensken gjorde sedan ingen besviken när han väl fick chansen i högsta klassen Formel 1.
Peterson körde F1 i nio säsonger, startade 123 lopp för teamen March, Lotus och Tyrrell. Med sina 10 GP-segrar är han Sveriges överlägset främsta F1-förare genom tiderna och fick därför det rättmätiga smeknamnet ”SuperSwede”.
LÄS MER: Ronnie Peterson blev rånad på prestigepriset
Nära vännen Lauda
Det enda som saknades var världsmästartiteln. Han blev tvåa i förar-VM 1971, och 1978 var han Lotus andreförare bakom Mario Andretti. Han tog ändå två segrar och 51 poäng och slutade tvåa i VM, trots att han då redan hade lämnat banan för gott.
En av dem som såg upp till Ronnie Peterson var rivalen och vännen Niki Lauda. De körde ihop för March i Formel 1 1972, och när Lauda kom till England bodde han på nedre bottenvåningen i samma hus som svensken. De åkte tillsammans till March-fabriken i Bicester.
– Ronnie var min lärare, sa Lauda till Nerikes Allehanda 2014.
Ronnie Petersons Formel 1-karriär:
| Merit | Resultat |
|---|---|
| F1-karriär | 1970–1978 |
| F1-lopp | 123 |
| F1-segrar | 10 |
| F1-pallplatser | 26 |
| Pole positions | 14 |
| Bästa VM-placering | 2:a – 1971 och 1978 |
Petersons dödsolycka
I Italiens Grand Prix 1978 gick det fel direkt efter starten och Petersons Lotus fattade eld. Konkurrenten James Hunt var själv inblandad i kollisionen, men hjälpte sedan, tillsammans med Clay Regazzoni och Patrick Depailler, till att dra ut svensken ur bilen. Peterson flögs med helikopter till sjukhus i Milano med komplicerade benbrott och brännskador, han dog morgonen därpå den 11 september 1978.
För Lauda, som själv överlevt en eldsvåda på Nürburgring två år tidigare, var det en dag han aldrig glömde.
– Jag minns väldigt väl när han kraschade här. För mig så var det det värsta någonsin, sa han till NA 2014.
Lauda vann loppet på Monza men fick beskedet när han såg en bild på tv morgonen därpå, med Peterson och två ljus bredvid sig. Även Mario Andretti tog det hårt. Han vann VM-titeln efter Petersons dödsfall, men det kändes ändå inte som en seger.
– Det kunde ha blivit min största dag i livet men istället förlorade jag min bäste vän, sa Andretti till NA 2014.
LÄS MER: Ronnie Petersons grav vandaliserad – dotterns chock: ”Fruktansvärt”
Gesten till Ronnie
Den 15 september 1978 var Nikolaikyrkan i Örebro fullsatt, och utanför stod 6 000 sörjande örebroare. På begravningen gjorde F1-kollegorna och rivalerna Åke Strandberg, Emerson Fittipaldi, Jody Scheckter, James Hunt, Niki Lauda och John Watson den allra vackraste gesten genom att bära Ronnie Petersons kista ut från kyrkan. Alltså samma Hunt som en vecka tidigare varit med i kraschen, och samma Lauda som vunnit loppet.
Även landsmannen Gunnar Nilsson var med och bar kistan, Petersons bortgång tog mycket hårt på honom. Nilsson var själv svårt sjuk i cancer och gick bort i sviterna av sjukdomen bara en dryg månad senare, den 20 oktober 1978.
Svenske Formel 1-ikonen Ronnie Peterson vilar än i dag på Almby kyrkogård i Örebro. Och vi glömmer aldrig vad Formel 1-konkurrenterna gjorde för honom, genom att visa den allra största respekten för hans sista vila.
Läs mer:
Sportbibeln strävar efter en trovärdig och mångsidig rapportering. Rapportera faktafel här. Här kan du läsa mer...
