Henrik Lundqvist gjorde 15 säsonger i New York Rangers.
Det var nära att han aldrig ens draftades, avslöjar nu tidigare ledare i klubben.
– Det var så ologiskt, säger den tidigare assisterande general managern Don Maloney.
När Henrik Lundqvist avslutade sin sagolika karriär gjorde han det som Sveriges störta genom tiderna. Hans tröja är hissad i Madison Square Garden, där Lundqvist gjorde hela 15 säsonger, och där han år efter år visade att han var en av världens bästa målvakter.
Nära att bli odraftad
Men det var långt ifrån självklart att det skulle bli en sådan enastående karriär. Under draften år 2000 valdes Lundqvist sent – och det var faktiskt nära att han inte blev vald över huvud taget. Rangers hade redan draftat en målvakt, Brandon Snee, i femterundan, när det nu plötsligt närmade sig sjunderundan.
– Vi hade ingen målvakt då som vi verkligen gillade. Så när det var dags för den sjunde rundan sa vi att vi verkligen borde fundera på en ny keeper, säger Don Maloney, dåvarande assisterande general manager i Rangers, till ESPN.
Don Maloney berättar att han då satt bredvid Martin Madden, som var huvudansvarig för klubbens scouting, och Christer Rockström, som var ansvarig för den europeiska scoutingen. Maloney sneglade över på Rockströms anteckingsblock, och såg att samtliga namn utom ett var överstruket: Henrik Lundqvists. Maloney frågade Rockström om det faktiskt var hans främsta europeiska målvakt som fortfarande inte blivit vald, och svaret var ja.
Då förändrades allt
Men anledningen till att Lundqvist inte valts, trots Rockströms rekommendationer, var att Martin Madden inte hade gillat Lundqvist, och slagit ner idén.
– Det var så ologiskt. Christer hade alltid gjort bra val, varför skulle vi inte ta den här Lundqvist, minns Maloney.
Maloney säger dock att Martin Madden hade rätt i att tveka – men det hela löste sig relativt snabbt.
– Till hans försvar – och anledningen till att Henrik föll så lågt i draften – så var Henrik inte bra i den sista turneringen som scouterna får se. Men Martin sa plötsligt: ”Okej då, vi tar honom”. Christer vände sig om mot mig och sa: ”Jag kan inte tror det – varför försöker du sätta mig i knipa med min chef!?”, säger Maloney.
Martin Madden ändrade sig dock snabbt om Lundqvist.
– Martin åkte till Sverige den hösten, efter att vi draftat Henrik, och ringde mig direkt: ”Don, jag tror att vi har en hyfsad målvakt här”, säger Maloney.
Och Brandon Snee, målvakten som Rangers valde två draftomgångar före Lundqvist? Han var aldrig nära att slå sig in i Rangers, och avslutade sin karriär bara fyra år senare.
