Första konferensfinalen.
Då spände Rangers bågen – och krossade regerande mästarna Tampa Bay.
Och Mika Zibenjads poängsuccé bara fortsätter, och nu är han faktiskt den bästa Rangers-spelaren sedan Wayne Gretzky.
Ja, det är inte vilket slutspel som helst som Mika Zibanejad och New York Rangers gör. Rangers gjorde en bra grundserie men det var inte många som tippade laget förbi den första rundan, och än mindre förbi den andra.
Ny poängsuccé
Men man har tagit sig hela vägen till konferensfinal, och i den första matchen mot regerande mästarna så visade man att man är att räkna med. Och som vanligt så var det Mika Zibanejad som låg bakom det mesta i lagets offensiv.
Mika gör ett helt sanslöst slutspel och låg, inför nattens Game 1, på en tredjeplats i slutspelets poängliga, bara bakom Connor McDavid och Leon Draisaitl. I nattens match dröjde det inte länge innan han slog en perfekt passning till Chris Kreider som gjorde 1-0. Ställningen var 1-1 efter den första perioden, men sen drog Rangers ifrån – och vann till slut med 6-2.
Första sedan Gretzky
Mika fick även han skriva in sig i målprotokollet med ett makalöst direktskott fram till 6-2 i powerplay. Det blev alltså två poäng, vilket betyder att Zibanejad kliver upp på 21 poäng i årets slutspel, det på bara 15 spelade matcher, mot några av världens bästa spelare. Och det är faktiskt historiskt bra av svensken.
Zibanejad är nämligen den första Rangers-spelaren att nå 20 poäng i ett slutspel sedan 1997. Och det var inte direkt vem som helst som gjorde det då. Det var Wayne Gretzky, The Great One, som då gjorde 20 poäng på 15 matcher, ett facit som alltså Mika nu slår med sina 21 poäng. Nästa match, den andra av konferensfinalen, spelas under natten mot söndagen.
