Ett år har gått sedan Börje Salming avled i sviterna av ALS.
Idrottssverige minns en varm och betydelsefull människa som hjälpte och inspirerade andra.
– Han var en mentor men också en vän, säger Mats Sundin.
Den 24 november 2022 avled hockeylegendaren Börje Salming vid 71 års ålder. För många svenska hockeyspelare var han en stor och betydelsefull inspiration när det handlade om att ta steget över till Nordamerika och spela i NHL.
– Börje var viktig för mig. När jag skrev på för Toronto Maple Leafs i mitten på 90-talet var Börje en av de första som jag pratade med. Han hade haft en lång karriär där, säger Sundin.
Efter tre säsonger i Toronto-tröjan fick Mats Sundin frågan om att vara lagkapten i den anrika kanadensiska klubben. En av de första som han rådfrågade om detta var Salming. Sundin tackade sedan ja till att spela med ett ”C” på bröstet – vilket han gjorde i tio år.
– Förutom det så hjälpte Börje mig att hitta ett fiskeställe i fjällen. Det är tack vare honom som jag fortfarande åker dit, 28 år senare, säger Sundin med ett leende.
Minnet av Börje
En annan svensk hockeylegendar som beskriver Salming som en stor inspirationskälla är Nicklas Lidström som spelade 20 säsonger i NHL.
– Börje har betytt väldigt mycket för mig. Från att jag var en liten grabb och lekte att jag var Börje på uterinkarna, till att spela ihop med honom och sen bli vänner när jag flyttade hem till Sverige efter karriären. Han har betytt mycket för mig, säger han.
Artikeln fortsätter nedanför.
Han ser tillbaka på Salmings sista tid i livet som otroligt jobbig – men samtidigt med en del vackra inslag.
– Då tänker jag på hyllningarna i Toronto och i Globen på hockeygalan. Det är starka minnen, även om det också var tragiskt att se Börje i det tillståndet. Det var fint att se att han fick de hyllningarna innan han gick bort.
Salmings stiftelse
Alpina legendaren Ingemar Stenmark var stjärna i sin idrott samtidigt som Salming. Hur han minns Börje?
– Som en trygg person. Jag hade honom som granne också. Han var alltid bra. En lugn och trygg norrlänning, säger Stenmark.
Stenmark är i dag ambassadör i Börje Salmings ALS-stiftelse, samtidigt som Sundin och Lidström är styrelseledamöter. Ett uppdrag som betyder mycket.
– Jag hoppas att ALS-stiftelsen kommer att fortsätta att samla in pengar till forskningen och att man hittar en lösning på den här fruktansvärda sjukdomen, säger Sundin.
Fakta om Börje
Börje Salming tog två SM-guld med Brynäs och lika många VM-medaljer med Tre Kronor innan han 1973 värvades till Toronto i NHL i den allra första vågen av svenskar, tillsammans med Inge Hammarström.
Som en av de första européerna blev Salming extra utsatt av motståndarna, men utmärkte sig med sitt uppoffrande spel och blev fansens stora favorit. När Sverige mötte USA och Kanada i Canada Cup 1976 i just Toronto gav fansen honom långa stående ovationer, som blivit klassiska svenska idrottsminnen.
Det blev sammanlagt 1 229 matcher i NHL i Toronto och Detroit, där han spelade sista säsongen. Han valdes in som förste svensk i hockeyns Hall of Fame 1996. Efter hemkomsten till Sverige spelade Salming för AIK och var med i Tre Kronor i OS 1992 innan han slutade.
Salming står staty utanför Torontos Scotiabank Arena och hans tröja hänger i taket som en hyllning. Börje Salming avled den 24 november i fjol, 71 år gammal.
