Han blev tidernas värvningsbomb i svensk hockey 2007.
Men tiden efter karriären har varit skandalfylld för Ed Belfour.
– Jag är ledsen för allas skull, att det där hände, säger han i en intervju med SportExpressen.
Med 464 NHL-segrar under karriären är han den fjärde bästa målvakten i NHL:s historia. Lägg därtill 963 matcher i NHL, Stanley Cup-titel 1999, OS-guld med Kanada 2002 och utsedd till NHL:s bästa målvakt 1991 och 1993 så förstår ni varför Ed Belfour anses som en av de största NHL-målvakterna genom tiderna.
Belfour i Leksand
Därför kom det som en sådan otrolig överraskning när kanadensaren gick från Chicago Blackhawks, Dallas Stars, Toronto Maple Leafs och Florida Panthers till… Leksand i HockeyAllsvenskan(!). Det har nu gått 13 år sedan tidernas värvningsbomb inom svensk hockey.
När Ed Belfour skrev på för Leksands IF säsongen 2007/08 och bytte stjärnglansen i Nordamerika mot debutmatch hemma mot Sundsvall var det många som höjde på ögonbrynen.
– Jag fick ett otroligt välkomnande av alla. Första matchen, med det stora tifot och hur fansen jublade – det kommer jag aldrig glömma. Och landsbygden där är så vacker. Det påminner mig om norra Kanada. Och jag älskar den atmosfären. Jag fick chansen att åka och jaga och jag uppskattade verkligen det, berättar Belfour i en intervju med SportExpressen om tiden i Leksand.
– Jag visste inte mycket om ligan, men min agent berättade hur välkänt Leksand var och om traditionen. Jag älskar den typen av atmosfär, hur hängivna fansen och stan är. Jag ville åka dit och hjälpa dem ta sig upp. Tyvärr räckte det inte riktigt hela vägen.
Det blev bara 20 matcher i HockeyAllsvenskan och sedan ytterligare 9 matcher i Kvalserien för Belfour. Efter ett misslyckat kvalspel lämnade sedan målvaktslegendaren Dalarna och la ned hela hockeykarriären.
Lämnade hockey
Äventyret i Sverige blev det allra sista kapitlet på en lång och framgångsrik spelarkarriär. Sedan tog tystnaden över och så småningom även problemen för kanadensaren.
Bara några år efter karriärens slut så skiljde han sig med frun Ashli, som var mamma till sonen Adler som föddes under tiden hos Leksand. Därefter började en helt ny karriärbana för Belfour som gav sig in i whiskeybranschen och startade egna företaget ”Belfour Spirits”.
Just alkoholen har varit en bov för kanadensaren genom åren. Redan 2007 åkte han och dåvarande Florida Panthers-lagkamraten Ville Peltonen fast efter en blöt utekväll.
Jätteskandalen
I vintras kom nästa jätteskandal när polis hittade Belfour utslagen på golvet i ett hotell i Kentucky. Polisen hade tillkallats för att målvaktsikonen varit i bråk och i polisrapporten gick det att läsa hur han sluddrade och knappt kunde stå upp när de kom till hotellet.
Fyllekvällen blev en världsnyhet och spred sig snabbt inom hockeyvärlden. Belfour gick också ut och bad om ursäkt efter den ansvarslösa incidenten.
”Som vd för ett företag som förespråkar ansvarsfullt drickande svek jag mig själv, hela min familj och mitt team”, skrev han i ett officiellt uttalande på Twitter.
– Ja, nä, de där sakerna händer alla. Det var olyckligt att det hände mig den kvällen. Jag mådde inte så bra den dagen. Jag hade lite influensa och spriten tog över den kvällen, tyvärr. Jag är ledsen för allas skull, att det där hände, vårt team, min familj, alla vänner och supportrar. Det var tyvärr bara en av de där kvällarna som inte gick min väg. Men… jag tror jag lärde mig mycket av det där. Man får försöka vara lite klokare när man är ute och reser, var och när man bestämmer sig för att dricka, säger han till kvällstidningen i dag.
Ikonens nya liv
Därefter har Ed Belfour fått jobba med sig själv och hitta balansen. Alkoholen har fortfarande en huvudroll i hans liv men det beror på att 2 500 fat whiskey ligger på lagring hos Belfour Spirits.
Hans företag tillverkar bourbon och rye-whiskey och till sin hjälp i företaget har pappa Ed även äldre sonen Dayn och dottern Reaghan, från ett tidigare mästerskap. Vid sidan av whiskeyföretaget så består 55-åringens nya liv till stor del av att umgås med sonen Adler på fritiden.
– Jag älskar att vara med min yngsta son Adler, han är 12, snart 13. Vi är ute och hajkar mycket tillsammans, och fiskar. Vi älskar att vara ute i bergen och att campa. Vi åkte och jagade duvor förra helgen. Det har vi gjort de senaste tre åren, han älskar att jaga duvor. Och sen hade vi en festmåltid på söndag med duvorna, för de är finfina att äta också. Det är ett fint sätt att tillbringa tid tillsammans. Det är väldigt kul att vara där ute, det är lugnt och tyst. Det är så skönt att komma ifrån all ”hustle and bustle of the big city”, jag älskar det, säger han i intervjun.
LÄS MER: När Ed Belfour skrev All Star-historia med värsta tavlan någonsin