Mika Zibenejad har en blytung säsong.
I natt bänkades han(!).
– Jag gillade inte vad jag såg, säger coachen David Quinn.
Mika Zibanejad var det största svenska utropstecknet under den förra säsongen. Efter flera år som tongivande i New York Rangers så fick svensken plötsligt ett explosionsartat genombrott när det kommer till poäng, och framför allt mål.
Bänkades i natt
Faktum är att han den 5 mars – exakt för ett år sedan – gjorde hela fem mål i en och samma match, och det var inte många som var förvånade då, då han fullständigt vräkte in mål och hade det inte varit för att NHL:s grundserie förkortades på grund av coronaviruset så är det många som tippade att han skulle bli första svensk att nå 50 mål sedan Håkan Loob. Förhoppningarna på att Zibanejad skulle fortsätta dominera även den här säsongen var stora, inte minst då Rangers fått en ny guldklimp i form av draftettan Alexis Lafreniere.
Men det har blivit stort fiasko för såväl Rangers som Zibanejad. Förra säsongen gjorde svensken hela 75 poäng på 57 spelade matcher – medans det under den här säsongen blivit blygsamma åtta(!) poäng på 21 matcher. I natt hade han ytterligare en blytung match, och då fick han dessutom finna sig i att bli bänkad av tränaren David Quinn.
”Älskade inte hans match”
Under stora delar av den andra perioden så fick Zibanejad sitta kvar på bänken – och totalt blev det bara 13 minuters istid under hela matchen.
– Jag älskade inte hans match, jag älskade inte vad vi såg, och det var mycket jag inte älskade med vår förstaperiod. Han har haft en tuff start på säsongen, och jag tänkte att om jag sätter honom en stund så kanske han vaknar till. Att laget kanske vaknar till. Jag gillade inte vad jag såg när han var tillbaka. Jag ville se hur han skulle spela när han var tillbaka, hur han skulle tävla. Är han bra får han fortsätta spela – annars får han fortsätta på bänken. Det var tanken med det hela, säger Quinn.
För Rangers gick det dock betydligt bättre. Det blev vinst med hela 6-1 mot New Jersey Devils, efter bland annat ett hattrick av Chris Kreider. Kreider gick efter matchen ut och försvarade Zibanejad.
– Jag är trött på snacket om att han är dålig. Han gör ett stort jobb, skapar ytor åt oss och hjälper oss med sitt spel i boxplay, säger Kreider.
LÄS MER: Gjort 603 matcher i SHL – nu totalsågar profilen dagens svenska hockey: ”Den är på helt fel väg”