Hur bra var egentligen Henrik Larsson?
De här hyllningarna från några av världens största spelare bevisar verkligen allt.
– Han var min idol, har Ronaldinho sagt.
Henrik Larsson hade verkligen allt som en fruktad målskytt behövde. Rörelsemönstret, snabbheten, vinnarskallen – och förmågan att nästan aldrig missa ett läge när det väl dök upp. Larsson hade visserligen floppat lite i Nederländerna innan han köptes av Celtic, men resten är, som man brukar säga, historia.
Mäktiga hyllningarna
I den skotska klubben växte Larsson fram som en av världens mest fruktade målskyttar, och när han la skorna på hyllan kunde han se tillbaka på en karriär som innehöll spel i Celtic, Barcelona och Manchester United, två Guldbollar, en europeisk Guldsko, VM-brons och en Champions League-titel.
Henrik Larsson är helt enkelt en tvättäkta fotbollslegendar, och när han i dag fyller 50 år så förtjänar han att hyllas lite extra. För att verkligen bevisa hur otroligt bra han var, och hur omtyckt han var av såväl fans som ledare som lagkamrater så har vi samlat några av de allra mäktigaste hyllningarna till honom – från några av de största någonsin inom fotbollen. Läs och njut!
Ronaldinho, lagkamrat i Barcelona:
– När han kom till Barcelona så sa Henrik Larsson så snälla saker till mig, och när han lämnade var han min idol. Men faktum är att han var min idol redan innan det. Jag kommer ihåg att han spelade för Sverige under VM 1994. Henrik lärde mig mycket om fotboll, och jag lärde mig ännu mer av honom som människa. Jag var besviken när han lämnade, jag hade älskat att spela med honom längre.
Gianluigi Buffon, legendarisk målvakt:
– Under min karriär har jag spelat mot några av tidernas bästa anfallare. Båda Ronaldos, Roberto Baggio, Zlatan Ibrahimovic – och jag kan ärligt säga att Larsson platsar in där. Jag mötte honom i Celtic och Sverige, och han var en spelare att frukta. Väldigt speciell. Celtic fick hans bästa år och fansen kommer aldrig glömma hur otroligt det var att ha en av världens bästa spelare under så många år.
Thierry Henry, efter att Arsenal förlorat CL-finalen mot Barcelona:
– Folk pratar alltid om Ronaldinho, men i dag såg jag inte honom. Jag såg bara Henrik Larsson. Han kom in och ändrade matchen, han dödade våra chanser. Alla pratar om Ronaldinho och Eto’o och sådana spelare. Låt oss prata om den verkliga skillnaden: Det var Henrik Larsson, som gjorde två assist. Jag såg inte Ronaldinho och jag såg inte Eto’o.
Sir Alex Ferguson, legendarisk Manchester United-tränare:
– När han anlände till oss så verkade han vara lite av en kultspelare för många i vårt lag. De pratade så beundransvärt om honom. Som 35-åring så var hans förmåga att ta in information från ledarna fantastisk. Varje träning så var han nyfiken. Han lyssnade på allt, och tog in allt. Han var superb, hans rörelser, hans positionering. Hans tre mål för oss säger ingenting om hans betydelse. I hans sista match så gick han ner på mittfältet och gav allt. När han kom till omklädningsrummet stod alla spelare och applåderade honom. Det krävs en viss typ av spelare för att göra sådana avtryck på bara två månader.
Xavi, legendarisk mittfältare och lagkamrat i Barcelona:
– Från första dagen vi såg honom i träning, hur han rörde sig och hur han betedde sig i boxen, så visste jag att han skulle vara en riktigt bra spelare för oss. Påverkan han hade för oss var enorm. I Champions League-finalen så assisterande han båda målen, och han var så viktig för oss, älskad av supportrarna och lagkamraterna.
Juliano Beletti, Barcelona-lagkamrat som gjorde det avgörande målet i den CL-finalen:
– Larsson var någon jag hade stor respekt för. Jag kommer ihåg att jag såg honom under VM 1994. Jag visste allt om vilka titlar han vunnit och målen han gjort. I Barcelona såg jag ett exceptionellt proffs, men ändå en ödmjuk kille. Han hade en fantastisk attityd, både som spelare och människa. Han var en förebild. Jag säger alltid att jag spelade med några av de bästa spelarna genom tiderna. Larsson var inräknad.