Sverige spelar en avgörande gruppspelsmatch mot Japan under natten mot fredag.
Fem landslagsspelare måste höja sig rejält för att det ska kännas realistiskt med ett avancemang i fotbolls-VM.
Sportbibeln listar vilka fem troliga startspelare som har mer att bevisa.
Nu är det snart dags för Sveriges avslutande gruppspelsmatch i fotbolls-VM. Klockan 01.00, natten mot fredag, väntar Japan i amerikanska Dallas. Vid seger går Blågult om Japan i tabellen och säkrar minst en andraplats. Vid kryss lär en slutspelsplats vara klar eftersom Sverige då har fyra poäng och går vidare som en av de bästa treorna. De kan gå vidare även vid förlust.
Graham Potter lär inte göra några större förändringar i startelvan utan kommer troligtvis köra på med samma spelare som han använt både mot Tunisien och Nederländerna. Möjligen med något undantag.
LÄS MER: Bosse Petersson förstår Lars Lagerbäcks kritik mot Graham Potter
GUIDE: Så går Sverige vidare till slutspel i fotbolls-VM 2026
De fem måste leverera mot Japan
Vi utgår alltså från att Potter använder sig av samma elva som senast. Då är det (minst) fem landslagsspelare som behöver höja sig rejält mot Japan för att vi ska ha en ärlig chans att nå VM-slutspelet.
Många har sågat mittbacken Isak Hien för hans insatser hittills i VM. Han hade riktigt svårt mot Nederländerna och har egentligen haft problem både i det fysiska spelet och i spelet med boll. Vill man vara elak har Hien knappt gjort en bra landskamp för Sverige, vilket egentligen är konstigt med tanke på hur bra han är i Atalanta i Serie A, och hur pass stor och stark han är.
Även hans partner, lagkaptenen Victor Nilsson Lindelöf, har varit ifrågasatt till och från. Han har kanske inte stått för lika svaga insatser som Hien under mästerskapet – men han måste verkligen maximera sin förmåga som ledare och defensiv spelfördelare för att Sverige ska hålla tätt och samtidigt kunna attackera motståndarna.
LÄS MER: Profilens kritik mot SVT under fotbolls-VM: ”De är helt tappade”
Gyökeres måste höja sig
Precis framför mittbackarna återfinns Jesper Karlström på det defensiva mittfältet. Han hade kanske inte så mycket att göra mot Tunisien, men mot Nederländerna hade han det riktigt tufft. Han blev utbytt till förmån för Besfort Zeneli. Om Karlström ska ha kvar sin plats i laget krävs det att han rycker upp sig, börjar vinna mycket boll på mittplan och orkar matcha japanernas löpstyrka. För det kommer bli mycket springande mot Japan.
De två sista spelarna som jag har skrivit upp som måste höja sig är målvakten Kristoffer Nordfeldt och anfallaren Viktor Gyökeres. I Nordfeldts fall handlar det inte om att han varit dålig eller gjort några större misstag – men han har heller inte gjort något speciellt bra. Knappt ens gjort en räddning. Han skulle kunna bli utbytt mot Jacob Widell Zetterström, men Nordfeldt får nog en sista chans nu.
Sedan har vi då Gyökeres, som var väldigt bra mot Tunisien men som inte fick så många bollar att jobba på mot Nederländerna. Det är kanske inte hans fel, han var inte dålig då. Men om Sverige ska kunna utmana Japan måste Arsenal-anfallaren upp i samma nivå som mot Tunisien. Han måste skjuta, göra mål och ständigt vara ett hot mot den japanska backlinjen. Om inte annat för att skapa lägen för sina medspelare. Alexander Isak har varit snäppet vassare hittills i VM och Gyökeres måste upp i hans nivå för att vårt anfallsspel ska fungera.
GUIDE: Allt du behöver veta om fotbolls-VM 2026: Spelschema och tv-tider
Sportbibeln strävar efter en trovärdig och mångsidig rapportering. Rapportera faktafel här. Här kan du läsa mer...
