Länge har han varit ohotad.
Nu pressas Armand Duplantis av greken Emmanouil Karalis – och svensken omfamnar den nya situationen.
– Det ger mig en push, det gör att jag är redo, säger stjärnan inför VM-kvalet i Tokyo.
Nu skiljer det fortfarande många centimeter mellan stavhopparna. Armand Duplantis har den här säsongen putsat till världsrekordet tre gånger till nuvarande 6,29 meter.
Duplantis rival
Emmanouil Karalis har som bäst nått 6,08 meter, vilket innebär att han är tvåa på årsbästalistan. Trots differensen på galna 21 centimeter skapar det en ny och ovan situation för Duplantis inför friidrotts-VM.
– Han är den största konkurrent som jag har haft på länge och jag vet att han är i bra form. Jag vet att jag måste hoppa 6,10 minst för att vinna – och det ger mig lite push, säger svensken.
LÄS MER: Därför blöder Armand Duplantis varje gång han slår världsrekord
Den blågula stavhoppsstjärnan kom till Tokyo på onsdagen efter några uppladdningsdagar i Fukuoka. Dagar som har gjort att han först och främst är redo för kvalet på lördagen.
– Jag känner mig acklimatiserad, kroppen känns najs. Jag sover bra, sover på mitt vanliga schema, och jag tävlar på kvällen, både kval och final, så det är rätt skönt. Det var väldigt onajs när jag var i Tokyo senast (OS 2021), då hade vi kvalet först vid halv tio på kvällen, säger Duplantis.
Mondo erkänner
På torsdagen mötte han svenska medier tillsammans med stora delar av den svenska VM-truppen. På det enorma hotellet i Japans enorma huvudstad gjorde han tydligt att det finns ytterligare en förutsättning som kan innebära att finalen kan bjuda på rekordhöjder.
LÄS MER: Sverige sågas inför friidrotts-VM – dystra domen från experterna
Värmen i storstaden är jobbig för många – men inte för Armand Duplantis.
– Vi springer inga maraton så värmen känns najs, den är bara bra för kroppen. Värmen gör att den fungerar bättre för mig, säger han.
– Jag känner mycket självförtroende som vanligt. Det känns som att det finns möjligheter att hoppa väldigt högt.
Herrarnas stavhoppskval avgörs på lördag, VM:s första dag. Därefter väntar finalen på måndag.
Hur tror du att det går för Armand Duplantis i VM? Dela artikeln och säg din åsikt!
GUIDE: Allt du behöver veta om friidrotts-VM 2025: Schema och tv-tider