Victor Eklund är glödhet i NHL.
Den svenske rookien har gjort mål i fyra raka matcher och hyllas unisont av tränare och lagkamrater.
– Jag känner att jag börjar komma in i det nu. Att jag fattar hur det funkar här borta, säger Eklund till Expressen.
Victor Eklund har hittat formen i NHL. Den 20-årige svensken var återigen en av förgrundsfigurerna i New York Islanders, som i natt vände en förlustsvit på fyra matcher. Laget vann klart med 5–2 mot Los Angeles Kings och Eklund gjorde det tjusiga 3–1-målet efter fint lagsamarbete. Ett mål som skulle visa sig bli matchavgörande.
Den svenske rookien, som tingades av Islanders i förstarundan 2025 som 16:e val, har nu gjort mål i fyra raka matcher. Han står noterad för sju mål och tre assist på 18 matcher, vilket har tagit honom till sjundeplats i ligans totala poängliga för rookies. Man kan lugnt säga att Victor Eklund har börjat hitta rätt i sin nya omgivning efter sommarens flytt från Djurgården och SHL till New York Islanders och NHL. Själv ger han mycket av äran till sina kedjekamrater, rutinerade Brayden Schenn och svenske landsmannen Emil Heineman.
– Jag har fått mycket hjälp av dem, vilket har gjort anpassningen till NHL-hockeyn mycket lättare, säger Victor Eklund till Expressen.
Victor Eklund hyllas stort
Kedjan med Victor Eklund, Brayden Schenn och Emil Heineman har burit Islanders i perioder under hösten. Heineman, som själv gör sin fjärde säsong i världens bästa liga, är imponerad av vad han har sett av sin unge landsman.
– Jag gillar hans kämpaglöd på isen. Han har stor skicklighet och snabbhet och allt det där, men sättet han går till attack och tar sig in på insidan gör honom till ett ännu större hot där ute också. Så jag är imponerad, sa Heineman nyligen om Victor Eklund i en intervju med NHL.com.
Även tränaren Pete DeBoer är imponerad av vad han har sett. Dels av offensiven, men kanske ännu mer av det fysiska spelet där Victor Eklund har satt in 52 tacklingar – flest i hela laget.
– Han är orädd och så stark på skridskorna för sin storlek. Han väljer inte ut sina tillfällen. Om han har chansen att tackla dig så gör han det, och han spelar rent fysiskt. Riktigt imponerande för en ung kille och jag tycker att han blir bättre och bättre, säger DeBoer till NHL.com.
Det fysiska spelet i Eklunds arsenal har också skapat rubriker. Häromnatten delade Eklund ut en rejäl propp på Kiefer Sherwood när Islanders mötte San Jose Sharks. Mason Marchment hoppade direkt på svensken och delade ut flera högerslag i en uppmärksammad hämndattack. Marchment bötfälldes sedan med 5 000 dollar. Victor Eklund tänker inte ändra sitt spel för det.
– Det fysiska spelet oroar mig inte. Jag går ut och kör mitt spel, som jag alltid gjort. Och då händer det väl att man möts av sura miner, men det får man ta om man spelar som jag gör, säger han till Expressen.
| Victor Eklunds senaste säsonger | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Säsong | Lag | Matcher | Mål | Assist | Poäng |
| 2024/25 | Djurgården (Hockeyallsvenskan) | 42 | 19 | 12 | 31 |
| 2025/26 | Djurgården (SHL) | 43 | 6 | 18 | 24 |
| 2025/26 | Bridgeport Islanders (AHL) | 9 | 3 | 7 | 10 |
| 2025/26 | New York Islanders (NHL) | 1 | 0 | 1 | 1 |
| 2026/27 | New York Islanders (NHL) | 18 | 7 | 3 | 10 |
Lovordas av fansen
Bland Islanders-fansen på X växer också hyllningarna. Fansajten IslesNation konstaterar att Eklund är het, medan en supporter skriver att det inte är illa för en rookie som ingen pratar om. Ett annat konto går ännu längre och kallar svensken för ”HIM”, slang för den stora stjärnan. Någon drömmer vidare om att Calder Trophy hamnar på Long Island två år i rad, efter att lagkamraten Matthew Schaefer vann rookiepriset i fjol.
Islanders har nu skrapat ihop 20 poäng på 18 matcher och hänger med i racet i Metropolitan Division. Snart får laget dessutom tillbaka storstjärnan Mathew Barzal i laguppställningen. Natten mot söndag svensk tid väntar nästa utmaning, när Islanders fortsätter Kaliforniensvängen borta mot Anaheim Ducks och Leo Carlsson.
Läs mer:
Sportbibeln strävar efter en trovärdig och mångsidig rapportering. Rapportera faktafel här. Här kan du läsa mer...
