Mika Zibanejad har minst sagt hittat formen.
Han inledde 2022 på allra bästa sätt – med ett hattrick mot Tampa Bay Lightning.
Därmed klättrade han i en mäktig lista i New York Rangers historia.
Mika Zibanejad är tveklöst en av våra allra största stjärnor i NHL, och hade det bara blivit ett OS fyllt med spelare från världens bästa liga, så hade centern varit en av de mest givna namnen i en svensk laguppställning. Han fick en halvtrög start på säsongen, men har nu minst sagt vaknat och fullständigt vräker in poäng.
Nya succén
Under de fyra sista matcherna för året så svarade han för sanslösa sex poäng, men i årets allra sista match, mot Tampa Bay Lightning, så gick han mållös. På söndagskvällen, mot samma motstånd, tog han dock revansch – och det på allra bästa och mäktigaste sätt. New York Rangers vann matchen med 4-0, och Zibanejad var – minst sagt – högst delaktig.
I den första perioden ställde han sig i favoritposition i powerplay, åt vänster i offensiv zon, och när pucken kom så tryckte han dit ett otagbart och rappt skott rakt upp i nättaket. Hans andra mål kom bara minuter senare, denna gång betydligt mer turligt, då pucken gick via motståndarspelare och in i nät. Zibanejad var dock inte färdig där. I den andra perioden stormade han in mot mål, och fick påpassligt klubban på en puck som letade sig in i mål.
Tvåa någonsin(!)
Zibanejad fick kepsarna att flyga in på isen i Madison Square Garden, och det är inte direkt första gången som det hänt. Det här var svenskens åttonde(!) hattrick under NHL-karriären. Det var hans sjunde som en New York Ranger, och historiskt så betyder det att bara en spelare, Bill Cook (som inledde NHL-karriären på 1920-talet), har gjort fler i den anrika tröjan.
Zibanejad själv var, som vanligt, ödmjuk efteråt, och gladde sig mer åt lagets vinst än sina egna framgångar. För Rangers innebär poängen att man befäster sin tredjeplats i divisionen, och jakten på slutspel ser överväldigande positiv ut just nu.
– Självklart känns det här bra. Men det var också en sådan match när pucken tycktes följa efter mig, säger Zibanejad efteråt.
