Båda två blev svenska pionjärer i Nordamerika på 70-talet.
Inge Hammarström och Börje Salming banade väg för blågula hockeyspelare i NHL.
Nu hyllar Inge sin bortgångne vän Börje på vackraste sätt.
Året var 1973 när svensk hockeyhistoria skrevs. Brynäs publikfavoriter Inge Hammarström och Börje Salming lämnade tryggheten i Sverige för att åka över Atlanten och sätta ett stort avtryck i Nordamerika.
”Salming chockad”
De skulle komma att bli två av svensk hockeys största pionjärer i NHL och bana väg för framtida blågula hockeyspelare i många generationer framöver. Hammarström minns än i dag hur det gick till när anrika Toronto Maple Leafs hörde av sig.
– Efter VM (1973) åkte vi båda tillsammans med advokaten Björn Wagnsson över till Toronto, men han tackade nej till kontraktet som vi erbjöds. Både jag och Börje var nästan chockade eftersom det var för oss svenska hockeykillar stora pengar som vi erbjöds. ”Var kall bara”, sa Björn och senare den sommaren träffade vi Toronto ute på Henning Sjöströms sommarställe och då fick vi igenom flera bonusar som senare under säsongen slog in, så vi var nöjda och skrev på, berättar Inge i en intervju med Hockeysverige.
LÄS MER: Börje Salmings val av Sveriges bästa hockeyspelare är ren respekt
Det blev så klart en rejäl omställning för de båda svenskarna att byta Sverige mot Kanada. Den nya, stenhårda livsstilen har visualiserats i tv-serien ”Börje” som sändes på Viaplay 2023.
Hammarströms ord
Inge Hammarström berättar med egna ord om den första tiden i Nordamerika på 70-talet.
– Det var slagsmål i mer eller mindre varannat byte, haha… Jag måste säga att killarna tog emot oss otroligt väl och vi var väldigt bra förberedda innan vi åkte över. Börje var ju sagolik redan från början och jag tror att rutinerade killarna så som Norm Ullman, Ron Ellis, Darryl Sittler och Dave Keon förstod ganska snabbt att Börje och jag kunde tillföra det här laget något och därför såg man till att vi trivdes, säger han till hockeysajten.
– Det var inte bara vi två som var rookies det året utan även Lanny McDonald, Ian Turnbull och Bob Neely var nya och som gick in i laget direkt.
LÄS MER: Inge Hammarströms irritation efter tv-serien om Börje Salming: ”En katastrof”
Den bortgångne Börje Salming lyckades anpassa sig bäst till den tuffa hockeyn i NHL och blev en ikon i Toronto. Hammarström hade det svårare och fick lämna Maple Leafs efter fem säsonger, efter ytterligare två säsonger i St. Louis Blues blev det sedan hemflytt till Sverige igen.
Inge minns sin förlorade vän med värmen och ger nu den bästa beskrivningen av Salming.
– Börje hade ett stort rum i mitt hjärta. Han spelade med ett otroligt mod och var hänsynslös mot sig själv. Ingen kunde täcka skott som han, men han utvecklade sig hela tiden i och med att han alltid gav allt på träning. Vi sa alltid att man spelar som man tränar, säger hockeylegendaren i intervjun.
Visst var Inge Hammarström en riktigt duktig hockeyspelare? Dela artikeln och säg din åsikt!