Argentina 2002: VM-slutspelet i Japan och Sydkorea omnämns som en succé i Sverige efter segern i ”Dödens grupp”. Argentinarna har av förståeliga skäl inte lika ljuva minnen. Förlust mot England, vinst mot Nigeria och kryss mot ett vilt kämpande Sverige – sedan var argentinarnas turnering över trots en otroligt namnkunnig trupp.
Frankrike 2002: Fransmännen kom till mästerskapet som regerande världs- och Europamästare. Men man fick en mardrömsstart när Senegal gjorde matchens enda mål i den laddade öppningsmatchen och sedan fortsatte misären. Frankrike lyckades inte besegra Danmark eller Uruguay och lämnade VM utan att göra ett enda mål.
Tjeckien 2006: Vid EM 2004 gick Tjeckien till semifinal och åkte ut mot blivande mästaren Grekland. Men 2006 lyckades man inte infria förväntningarna i hemlandet. En ödesdiger 2-0-förlust mot Ghana blev ödesdiger, och när tjeckerna sedan föll mot Italien i avslutningsmatchen var VM över redan efter gruppspelet.
Italien, 2010: Italien kom som regerande världsmästare till Sydafrika men åkte hem med svansen mellan benen. Trots en på pappret enkel grupp med Paraguay, Nya Zeeland och Slovakien hamnade italienarna omgående i problem med två raka kryss. Kulmen nåddes när man föll med 3-2 mot Slovakien och tvingades packa ihop.
Spanien 2014: Tre av de fyra senaste världsmästarna har fallit redan i gruppspelet. Spanien fick en mardrömsstart mot Nederländerna och hade kniven på strupen inför andra mötet, med Chile. Där gick det inte mycket bättre och efter VM 2014 talades om att den spanska eran var över.