Finland vägrar att ge visum till ryska idrottare som vill tävla i landet.
Beslutet omfattar även alla ryssar som tävlar under neutral flagg.
Och det kommer bara tolv dagar före världscuppremiären i Ruka.
Den finska regeringen fattade beslutet på torsdagen, dagen efter att finska myndigheter signalerat att man arbetade hårt med frågan. Enligt det nya beslutet beviljas visum för kortare inresor till Finland – endast – om det bedöms nödvändigt för Finlands nationella intresse, rapporterar finska Yle.
Restriktionerna gäller även ryssar som tävlar under neutral flagg – och i förlängningen också andra ryska medborgare än elitidrottare.
Ryska åkare stoppas
Utrikesministeriet är tydligt med att den neutrala statusen inte spelar någon roll.
”Inreserestriktionerna gäller också idrottare som fått en så kallad neutral status”, skriver ministeriet i ett uttalande.
Motiveringen är att ryska medborgares inresa utgör ett hot mot Finlands internationella förbindelser. Utrikesminister Elina Valtonen lämnar inget utrymme för tolkning.
– Så länge Ryssland fortsätter sitt anfallskrig är ryska idrottare inte välkomna till Finland. Deras inresa riskerar våra internationella relationer, säger hon i ett uttalande.
Valtonen slår samtidigt fast att detsamma gäller annat kortvarigt arbete som kräver visum och som inte bedöms nödvändigt för det nationella intresset. Ministeriet går också rakt på vad man anser att idrotten används till.
“Ryssland använder idrott som sitt propagandaverktyg och försöker genom idrott bidra till målen för sitt anfallskrig som strider mot folkrätten.”
Världscupen inom kort
Tajmningen är allt annat än slumpmässig. Restriktionerna träder i kraft från och med måndagen den 16 november, och tio dagar senare arrangerar Ruka världscuppremiären i längdskidor.
Till premiären den 26–29 november är bland andra Veronika Stepanova, Alexander Bolsjunov, Alexander Terentev, Sergej Ardasjev och Alena Baranova anmälda.
Totalt har 105 ryska längdåkare beviljats neutral status inför säsongen, jämfört med bara tre förra vintern. Så sent som i måndags godkände Fis ytterligare en våg av skidåkare, däribland OS-mästaren Denis Spitsov.
Så ser hela situationen ut:
| Beslutsform | Principbeslut av finska regeringen |
| Träder i kraft | Måndag 16 november |
| Omfattar | Kortvarigt arbete som kräver visum, inklusive professionell idrott |
| Gäller även | Idrottare med neutral flagg, och ryska medborgare i stort |
| Undantag | Inresa som bedöms nödvändig för Finlands nationella intresse |
| Världscuppremiär i Ruka | 26–29 november |
Kryphålet återstår
En fråga återstår dock. Finland kan inte stoppa ryska åkare som redan har ett giltigt Schengenvisum utfärdat av ett annat medlemsland, eftersom sådana visum ger rätt att vistas i Schengenområdet i upp till 90 dagar.
Flera ryska åkare har enligt uppgift redan fått Schengenvisum från västeuropeiska länder. Exakt hur många som kommer till start i Ruka blir klart först när de officiella startlistorna presenteras nästa vecka.
Skidor och hockey
Frågan om ryskt deltagande har varit het länge, och allra hetast inom hockeyn. Ryssland har varit avstängt från VM sedan den fullskaliga invasionen av Ukraina 2022, men den 30 oktober upphävde Idrottens skiljedomstol, Cas, det beslutet.
Sedan dess har flera nationer, däribland Sverige och Finland, meddelat att de vägrar möta Ryssland i kommande mästerskap.
Blir Sverige nästa?
Beslutet sätter press på Svenska Skidförbundet, som i oktober meddelade att man ser över möjligheterna att neka ryska åkare visum till VM i Falun 2027 – men som till skillnad från Finland ännu inte fått något regeringsbeslut på plats.
Samma mönster syns i hockeyn, där Kanada valt visumvägen med följden att junior-VM nu riskerar att ställas in helt.
Läs mer:
Sportbibeln strävar efter en trovärdig och mångsidig rapportering. Rapportera faktafel här. Här kan du läsa mer...
