Därför ligger Ronnie Hellström begravd bredvid en nunna

Ronnie Hellström var en av Sveriges främsta fotbollsmålvakter.
Men få vet varför han ligger begravd i Vadstena, långt bort från Stockholm.
Här är den vackra historien om hur vänskapen med en nunna förändrade allt.

Ronnie Hellström blev nationalidol när han vaktade det svenska målet i VM-slutspelet i Västtyskland 1974, och världskänd för sin kattlika spelstil mellan stolparna. Efter fotbollskarriären – med Hammarby och tyska Kaiserslautern på meritlistan, samt 77 landskamper för Sverige – skapade han inte längre några stora rubriker. Men för en person förblev han alltid en hjälte.

Hellström och nunnan

Birgittasyster Monika, som är tysk, satt i tv-soffan som ung och följde Sveriges matcher den där sommaren 1974. Åratal senare berättade hon för tidningen Corren att Hellström var en stor anledning till att hon överhuvudtaget hamnade i Sverige och i S:ta Birgittas kloster i Vadstena.
– Jag är född i Tyskland och det är egentligen kanske konstigt att jag hamnade i ett kloster här i Sverige och Vadstena när det finns så många kloster i Tyskland. Men det har faktiskt med Ronnie att göra, säger hon till lokaltidningen MVT.
– När jag tänker tillbaka på hur och varför jag hamnade här i klostret återkommer jag hela tiden till att jag föll nog för honom vid det tillfället, att det var något med honom som lockade mig, och att jag tack vare det blev väldigt nyfiken på Sverige.

LÄS MER: Zlatan Ibrahimovic står i tacksamhetsskuld till Ronnie Hellström

Efter VM blev Hellström proffs i Kaiserslautern, i södra Tyskland – långt från Monikas hemstad Coesfeld i väster. Ändå blev det hennes favoritlag.
– Jag minns inte allt det här eftersom jag var väldigt ung då, men min hemstad Coesfeld ligger i västra delen av Tyskland och Kaiserslautern i den södra, ändå blev det mitt favoritlag. Det måste haft med Ronnie att göra. Han var en av få utlänningar som spelade fotboll i Tyskland på den tiden och jag gillade verkligen hans stil, säger hon till MVT.

Ronnie Hellströms meritlista:

Merit	Resultat
VM	3 slutspel
SM-guld	1 titel
Svenska cupen	1 titel
Guldbollen i Sverige	2 titlar
Bundesliga	266 matcher
UEFA-cupen	Semifinal 1982
Landskamper	77

Ronnies fina gest

Nyfikenheten på Sverige växte, och för att lära sig svenska reste hon till Vadstena, där hon kom i kontakt med Birgittasystrarna och till slut fann sitt kall i livet. 2008 hade syster Monika varit i klostret i 25 år. Inför jubileet tog de andra systrarna, som kände till hennes svaghet för Hellström, kontakt med honom och berättade att hon var ett stort fan.

Hellström nöjde sig inte med att bara skicka en hälsning. Utan att Monika visste något alls i förväg, dök han själv upp vid firandet i kyrkan.
– Vår präst var också inblandad och efter hälsningsorden sa han att ”ibland går en kallelse igenom straffområdet” samtidigt som han pekade ut Ronnie i lokalen, berättar syster Katharina för MVT. Det var ett fantastiskt ögonblick och väldigt tydligt hur Ronnie och syster Monika fann varandra direkt när de började samtala efteråt.

Monika själv minns chocken:
– När jag såg honom och registrerade att det faktiskt var han fick jag ett skrattanfall som jag inte kunde klara mig ifrån under flera minuter. Samtidigt förstod jag vad mina systrar hade gjort, hur mycket jobb de lagt ner för att få till det och jag var totalt slagen av vilken kärlek det fanns i det, säger hon till tidningen.

LÄS MER: Hyllningsfilmen som visar Ronnie Hellströms enorma storhet

Hellströms sista önskan

Efter 2008 återkom Hellström till klostret några gånger för att hälsa på, och de höll regelbunden kontakt via telefon och brev – en kontakt som blev mer intensiv när det blev känt att han var sjuk i obotlig cancer. Ronnie Hellström gick bort den 6 februari 2022, 72 år gammal, efter en tids sjukdom.

Familjens önskan var att begravningen skulle hållas just i Vadstena, hos Birgittasystrarna. I ett brev förklarade hans änka Anne varför:
”Det handlar inte om att han vill bli begravd i Vadstena för att det är Vadstena. Det handlar om en vänskap med framför allt dig och dina systrar. Det är er han vill komma nära.”

Begravningen hölls lördagen den 19 mars 2022 i Birgittasystrarnas kyrka, med plats för 150 gäster. I Vadstena ligger därför Ronnie Hellström kvar, begraven i sin sista vila hos nunnorna.