Erik Karlsson kan lämna Pittsburgh Penguins.
Och inte för vilket lag som helst.
Nya rykten om den svenska stjärnbacken skapar nu starka reaktioner i NHL.
Erik Karlsson är en av NHL:s mest meriterade backar, med ett cv som få kan matcha. Under några år var han världens allra bästa back då han var lagkapten för Ottawa Senators, och för några år sedan, då i San Jose Sharks, skrev han historia som den första backen på 30 år att nå 100 poäng i ligan.
Det ledde till en flytt till stjärnfyllda Pittsburgh Penguins, men tajmingen var inte direkt optimal. Parallellt med att Karlsson skrev på för laget så började Pittsburgh tappa i kvalité och de senaste åren har varit tuffa för laget, trots att man har Sidney Crosby, en av världens absolut bästa spelare, som lagkapten.
Ryktet om Erik Karlsson
Efter flera missade slutspel i rad så väntas nu Pittsburgh göra en total ”rebuild”, där man säljer av etablerade spelare och i stället satsar på yngre förmågor, och mycket talar för att man dessutom kommer sikta på en sämre tabellplacering den kommande säsongen, för att ha en större chans att hamna etta i draftlotteriet, och därför få välja Gavin McKenna, som enligt experterna är en av de mer talangfyllda unga spelarna de senaste tio åren.
LÄS MER: Dick Axelssons klockrena hån av sig själv efter pensioneringen
Och det gör även att Erik Karlssons framtid är osäker. Karlsson sägs vara sugen att vinna Stanley Cup för första gången i karriären, och eftersom att det inte kommer hända i Pittsburgh så ryktas han alltmer att lämna – och nu kommer minst sagt spännande rykten om hans framtid.
Enligt uppgifter i Nordamerika har nämligen anrika Toronto Maple Leafs länge haft ögonen på svensken, och för några dagar sedan kom uppgifter om att man är på väg att trejda bort backen William Villeneuve till New York Islanders. Experter ser nu det bytet som ett medvetet drag av Toronto för att skapa löneutrymme nog att värva in Erik Karlsson till sin backuppsättning.
Toronto Maple Leafs har en av ligans mest talangfulla trupper, men man har i årtionden haft det förtvivlat svårt i slutspel. I år var man dock bara en match ifrån att slå ut Stanley Cup-vinnarna Florida Panthers, och många menar att en bättre backuppsättning skulle visa att laget menar allvar till nästa säsong – och då kan alltså Erik Karlsson ingå i planerna.
LÄS MER: Henrik Lundqvist pekar ut målvakterna som är bättre än honom