Hemma-VM för första gången på tolv år.
Då tror Niklas Holmgren stenhårt på guld.
– Det är dags för Sverige, säger kommentatorn till Sportbibeln.
Trots att Sverige är ett av världens främsta hockeynationer, med mängder av superstjärnor i NHL, så har det gått tyngre för Tre Kronor under de senaste åren. Faktum är att vi måste gå tillbaka hela vägen till 2018 för att hitta det senaste VM-guldet, och i 4 Nations Face-Off tidigare år missade man final till förmån för Kanada och USA.
Niklas Holmgren tror på VM-guld
Men i dag, fredag, börjar en ny chans till ett guld, och den här gången dessutom på hemmaplan. Det var tolv år sedan senast Sverige arrangerade ett hockey-VM, och då blev det guld. Och det blir det nu igen, åtminstone om man ska tro Niklas Holmgren. Den omtyckte och erfarne Viaplay-kommentatorn var under en pressträff inför mästerskapet stensäker i sin spådom.
– Det är bara en känsla, det är sju år sen senast. Det är ett hemma-VM, jag såg vad hemmapubliken betydde förra gången, i Tjeckien, de bar ju fram tjeckerna till ett VM-guld, säger han till Sportbibeln.
GUIDE: Allt du behöver veta om hockey-VM 2025: Schema och tv-tider för alla matcher
Holmgren menar dessutom att det finns ett hemligt vapen för Sverige. Trots att stjärnmålvakten Linus Ullmark, som bara för två år sedan vann Vezina Trophy som NHL:s bästa målvakt, ville vara med i turneringen så blev det en nobb från landslaget. Det för att man valde att gå på Jacob Markström, som har en urstark säsong med New Jersey Devils bakom sig.
– Det är dags för Sverige, för landslaget, att göra någonting. Och sen har vi en jättebra målvakt, vi har en kanonmålvakt, och det börjar ju där. Som jag sagt tidigare, det är lite tråkigt ibland att målvakten är så viktig som den är, säger Holmgren och fortsätter:
– Men nu har vi ju en kanonmålvakt – vi har flera faktiskt – men Jacob Markström… det är det jag bygger det på. Att vi har en bra målvakt, och det känns som att vi kan få ihop ett lag.
Många har lyft fram Kanada som den kanske största guldfavoriten – och konstigt vore annars, med tanke på att spelare som Sidney Crosby och Nathan MacKinnon anslutit sent till laget. Men Holmgren menar att Sverige har en förmåga att skapa en svårstoppad lagmaskin.
– Ska Sverige vinna är det ju laget som gör det, det är sällan vi har superstjärnor som gör det. Det är laget, säger han.
LÄS MER: Nicklas Lidströms mäktiga utmärkelse när NHL firar jubileum