Han var nära pallen i två OS.
Men en bedrift kan ingen ta ifrån roddaren Lassi Karonen.
Så lever Sveriges kanske bäst tränade idrottare någonsin i dag.
Det blev aldrig någon OS-medalj för Lassi Karonen, men han var förtvivlat nära, inte minst under spelen i London 2012. Han slutade då fyra, precis utanför pallen, med ynka 76 hundradelars marginal. Året därpå kom beskedet att roddaren avslutar karriären, då han inte hade motivation att fortsätta med en satsning mot OS i Rio.
Men Karonen kunde ändå se tillbaka på en helt fantastisk karriär, som utöver fjärdeplatsen i London även innehöll en sjätteplats under OS i Peking. Han hann dessutom med ett EM-silver och ett 20-tal SM-guld, framför allt i klassen singelsculler. Men det finns en bedrift som Karonen kanske är än mer känd för, än sina fina resultat under OS, VM och EM – och det har med hans lungor att göra.
Så lever Lassi Karonen idag
Inte nog med att Lassi Karonen, vid tiden av sin karriär, var närmare 2 meter och över 100 kilo tung, så beskrevs han alltid som ett fysiskt monster. När han gjorde tester på riksidrottsförbundets utvecklingscentrum Bosön så uppmättes nämligen en syreupptagningsförmåga på 7,2 liter syre per minut – det är det högst uppmätta i Sverige någonsin. En normaltränad person ligger ungefär runt 2,5 till 3,5 liter syre per minut, och det säger mer än någonting annat om Karonens enorma kapacitet. Han berättade, i en intervju med World Rowing, att han trivdes med livet som idrottare.
– Jag gillade det verkligen, säger han, och fortsätter:
– Jag började känna mig rätt sliten och visste att om jag skulle utvecklas så skulle jag behöva träna mer. När jag försökte så gillade inte min kropp det, berättade han.
LÄS MER: Så lever handbollsikonen Mia Hermansson Högdahl i dag
Det var nästan 13 år sedan karriär tog slut för Karonen, men han har inte lämnat all idrott bakom sig. Han är fortfarande mentor för yngre roddare i Sverige – och har dessutom varit tränare inom skidskytte, där hans son Gustav Karonen är en stor talang som vunnit JSM-guld och som hoppas på en landslagsplats i framtiden. Lassi Karonen berättar att han ror sällan – men att han njuter av tillfällena.
– Jag försöker ro ibland, och jag gillar det verkligen fortfarande. Det händer inte så ofta, men när det sker så försöker att njuta, säger han.
LÄS MER: Philip Lindkvist Flötten om kritiken i Norge efter landslagsbytet
