Ulf Dahlén lämnade Björklöven för Rangers, Umeå för New York.
Och välkomnandet i NHL blev klassiskt: den unge svensken åkte på en riktig stjärnsmäll.
Ulf Dahlén blev svensk mästare med Björklöven våren 1987. Efter det gick karriären vidare i klassiska New York Rangers.
Dahlén hade fyra hela säsonger av seniorhockey bakom sig, men omställningen till NHL var naturligtvis ändå speciell.
– Det gick fort. Så fort att man knappt hängde med själv, säger Ulf Dahlén till Sportbibeln.
”En klassisk klubb”
Svensken kom till ett Rangers som hade åkt ut direkt mot Philadelphia i slutspelet året innan. Förhoppningarna var att Dahlén, som valdes som nummer sju i draften ett par år tidigare, skulle kunna gå in och leverera snabbt.
Vilket han gjorde.
Det blev 52 poäng på 70 matcher under debutsäsongen och bara ett mål från att nå 30 kassar. Imponerande.
– Rangers var ett väldigt kul ställe att börja på. En klassisk klubb, ett Original Six-lag. Det blir inte mycket bättre än Madison Square Garden, säger Dahlén.
Men innan den svenske forwarden gjort avtryck i laget och ligan, var han med om ett klassiskt välkommen till NHL-ögonblick.
Redan i första matchen åkte Dahlén på en rejäl tackling.
– Det var en jäkla propp. Jag var helt borta efteråt och åkte och satte mig i fel bås.
En vimmelkantig Dahlén tog sig sedan till Rangers bås, där han sjönk ned bredvid veteranen Lucien Deblois.
– Han kollade på mig och sa ”Welcome to the big league, kid”…
Dahlén spelade i Rangers i totalt två och en halv säsong. Han blev sedan bortbytt till Minnesota North Stars i en stor trejd som tog storstjärnan Mike Gartner till New York.
Totalt gjorde Dahlén 966 matcher i världens bästa liga och gjorde över 300 mål.
