Han blev den allra första svensken i NHL.
Nej, vi pratar inte om Ulf Sterner utan om en mer bortglömd hjälte.
Nämligen Gustaf ”Gus” Forslund som gjorde NHL-debut hela 30 år före Uffe Sterner.
Länge var svenske hockeyikonen Ulf Sterner känd som den förste svensken i NHL. När han gjorde debut i världens bästa hockeyliga säsongen 1964/65 och spelade fyra NHL-matcher för New York Rangers.
Okänd svensk
Men sanningen är att det fanns en okänd svensk som gjorde debut redan 30 år tidigare. Han hette Gustaf ”Gus” Forslund och slog igenom i NHL redan under säsongen 1932/33 när han gjorde hela 48 matcher för Ottawa Senators.
Gus föddes 1906 i Holmsund, utanför Umeå, men hade inte ens fyllt 1 år innan familjen valde att lämna Sverige och emigrera till Nordamerika. Familjen Forslund reste i flera veckor med båt över Atlanten och flyttade sina liv till Fort William i Ontario, Kanada.
”Gus” karriär
Det var där Gus skulle lära sig den nya sporten ishockey i tidig ålder och vid 20-års ålder började han spela för lokala laget Port Arthur Ports 1926 i serien med det fantastiska namnet TBSHL, som står för Thunder Bay Senior Hockey League. Under uppväxten skulle även Forslund få kanadensiskt medborgarskap men han valde också att behålla sitt svenska pass, ett beslut som skulle göra honom historisk.
Den småväxte Gus, med bara 170 centimeter och 68 kilo att sätta på isen, skulle klättra snabbt uppåt i karriären och bara sex år senare värvades han till NHL-laget Ottawa Senators. Den stora NHL-debuten kom 1932 när serien endast bestod av ”Original Six”-lagen New York Rangers, Toronto Maple Leafs, Montreal Canadiens, Boston Bruins, Chicago Blackhawks, Detroit Red Wings och Ottawa Senators.
48 NHL-matcher
Svensk-kanadensiske högerforwarden gjorde 13 poäng på 48 matcher och spelade samtliga grundseriematcher under debutsäsongen. Men det skulle bara bli en säsong i världens bästa hockeyliga och sammanlagt 48 matcher för Gus Forslund som därmed blev den allra förste svensken i NHL.
Säsongen efter blev den emigrerade svensken nedpetad till farmarligan. Karriären fortsatte sedan i diverse farmarligor innan han till slut la skridskorna på hyllan 1941.
Blev historisk
Efter spelarkarriären blev Forslund en mycket uppskattad ungdomstränare och han hjälpte till att organisera ungdomshockeyn i hockeymekkat Ontario under andra världskriget. Gustaf ”Gus” Forslund avled i en hjärnblödning 4 augusti 1962 och blev bara 56 år gammal.
Han kommer för alltid bli ihågkommen som den första svenskfödde ishockeyspelaren i NHL även om det går att diskutera hur svensk han egentligen var. Men i och med att han behöll sitt svenska medborgarskap så kan ingen ta ifrån honom den historiska bedriften, som är omöjlig att slå.
Ulf Sterner då? Jo, han får nöja sig med att vara den första svensk och även europé som fått sin hockeyutbildning i Europa och sedan spelat i NHL. Det är också en historisk bedrift!
Dela artikeln för att hylla Gus Forslund – Sveriges allra första NHL-spelare!
