Edmonton var illa ute i den första Stanley Cup-finalen.
Då klev svenskarna fram.
Mattias Ekholm blev stor kvitteringshjälte när Oilers tog rond ett mot Florida.
Edmonton Oilers är ute efter revansch i Stanley Cup-finalen. Det anrika och historiska laget har inte vunnit Stanley Cup sedan 1990, och lagkaptenen Connor McDavid, av många ansedd som världens bästa spelare, väntar fortfarande på att lyfta den legendariska bucklan.
Men nu har man kopplat ett tidigt grepp om finalen. Oilers möter för andra året i rad Florida Panthers i finalen, och förra året slutade det med hjärtekross då man förlorade den sjunde och helt avgörande finalen med 2-1. Man var också illa ute länge i den första matchen av årets final, som spelades på hemamis under natten mot torsdagen, svensk tid.
Mattias Ekholm hjälte
Superstjärnan Leon Draisaitl såg visserligen till att Edmonton fick en drömstart då han gjorde mål efter bara 66 sekunder, men innan den första perioden var slut hade Florida Panthers vänt på matchen fram till 2-1.
I den trdje perioden kunde dessutom bråkstaken Sam Bennett göra sitt andra mål i matchen fram till till 3-1, och det såg då prekärt ut för Oilers, som förlorade de tre första matcherna av förra årets final.
Orden från Henke
Men sedan klev svenskarna fram för Edmonton, när det behövdes som mest. VIktor Arvidsson reducerade till 2-3 i den andra perioden, och med 13 minuter kvar att spela så följde Mattias Ekholm – mest känd för sina defensiva kvalitéer – upp i ett anfall, och när han fick en alldeles delikat passning från Connor McDavid så smällde han distinkt in kvitteringen till 3-3, vilket tog matchen till förlängning.
Väl där kunde superduon Connor McDavid och Leon Draisaitl trolla fram vinstmålet, och Edmonton Oilers har därmed 1-0 i matcher i finalserien. Efteråt hyllades Mattias Ekholm stort, och i TNT:s studio efter matchen gratulerades han – på svenska! – av Henrik Lundqvist. Extra imponerande var hans insats med tanke på att det bara var hans andra match i slutspelet, efter en skada i april som man befarade skulle innebära att säsongen var över.
– Det känns bättre och bättre. Det var skönt att bidra med ett mål i kväll, men vi alla har mycket jobb att göra framöver, säger han.
LÄS MER: Peter Forsberg erkänner varför han vägrar att bli hockeytränare