Darius Kasparaitis var en etablerad NHL-veteran när en ung Henrik Lundqvist slog sig in i Rangers.
Nu är den förre storbacken orolig för svenskens framtid i New York.
– Det är en olycklig situation, säger han till Sportbibeln.
Hösten 2005 välkomnade New York Rangers ett spännande målvaktslöfte från Sverige till klubben.
Henrik Lundqvist hade redan etablerat sig i Sverige, men i Nordamerika visste inte många vem han var.
– När han kom till klubben undrade jag vem den här spinkiga, lilla killen var, minns Darius Kasparaitis.
Den rysk-litauiske backen var assisterande lagkapten i Rangers och det var faktiskt hemma hos Kasparaitis som Lundqvist bodde under första perioden i USA.
– Vi hade honom boende hemma hos oss. Jag minns att han satt i källaren och spelade gitarr, säger Kasparaitis till Sportbibeln.
”Tog aldrig en dag ledigt”
Kasparaitis fick sedan se hur Lundqvist snabbt utkonkurrerade Kevin Weekes om förstaplatsen i Rangers mål.
– Ingen hade väl förväntat sig att det skulle gå så snabbt. Han kom in, jobbade stenhårt varje dag och blev nummer ett. Han tog aldrig en dag ledigt och tränade nästan för hårt, han var nästan för fokuserad.
– Det krävs enormt mycket att vara nummer ett under så lång tid som han varit det. Och när hans karriär är över så är det rätt in i Hall Of Fame, det är inget snack om det.
Än är dock inte Lundqvists karriär över. Även om framtiden är osäker, nu när Lundqvist tappat förstaplatsen i Rangers mål.
Många har tyckt att svensken borde prova lyckan i en annan klubb innan karriären är över. Få möjligheten att vinna Stanley Cup.
”Kommer få tröjan i taket”
Men Kasparaitis är inne på ett annat spår.
– Det är en tuff situation. Det är klart han skulle kunna byta klubb och fortsätta karriären. Men han är så rotade i New York och familjen är där.
Vad skulle du göra i Henkes situation?
– Jag skulle stanna i klubben. Det är få förunnat att spela en hel karriär i samma klubb. Men jag hade stannat och avslutat karriären som en Ranger. Och sen kommer han få tröjan upphissad i taket. Han är ju The King, säger Darius Kasparaitis till Sportbibeln.
