Han har haft sms-kontakt med Henrik Lundqvist.
Nu uttalar sig Tre Kronors förbundskapten om stjärnmålvaktens framtid.
– Han håller absolut i NHL fortfarande, säger Johan Garpenlöv till Sportbladet.
De senaste dagarna har fullt fokus riktats mot Henrik Lundqvist. Under onsdagen valde New York Rangers att köpa ut svensken från det sista året på sjuårskontraktet.
Sms med Henke
Vilket innebär att ”Henke” för första gången sedan flytten till Nordamerika nu står helt utan någon NHL-klubb. Han är fri att skriva på för vilken annan klubb som han själv vill, frågan är bara vilken som passar bäst.
Från och med fredagen 9 oktober är han officiellt en free agent och då lär anbuden förhoppningsvis komma för 38-åringen. Tre Kronors förbundskapten Johan Garpenlöv har under hösten haft sms-kontakt med Lundqvist och uttalar sig nu för första gången om landslagsspelarens framtid.
Garpens ord
Tre Kronors landslagsledning har sedan några år tillbaka en nära kontakt med svenska NHL-spelarna vilket varit avgörande för att locka hem stjärnorna till VM- och OS-turneringar. ”Garpen” lider så klart med Henke efter avskedet till Rangers.
– Det är naturligtvis tråkigt att det har gått så långt att New York Rangers bryter kontraktet och att ”Henke” köps ut. Speciellt för honom, för jag tror att han ville spela hela sin karriär där. Det är ändå så här proffslivet och NHL fungerar, säger förbundskaptenen till Sportbladet.
Garpenlöv tycker att Lundqvist fortfarande håller på den absolut högsta nivå och kan se honom som en förstemålvakt i något annat NHL-lag.
– Jag tycker att han gjorde en bra säsong när han fick spela. Han kanske blandade och gav lite mer än vad han gjort tidigare, men på sina toppar höll han riktigt hög nivå. Sedan var inte New York Rangers ett topplag, om man inte är ett topplag i NHL blir man hårt ansatt som lag och målvakt. Han håller absolut i NHL fortfarande, om han skulle spela i ett lag i det övre skiktet med ett riktigt bra försvarsspel så är han tillräckligt bra som förstemålvakt där, säger han till kvällstidningen.
”Vinna Stanley Cup”
På frågan om vad han tror kommer att hända för Lundqvist nu, svarar Tre Kronors förbundskapten så här:
– När man är 38 år och har familj blir det stora val, han har kommit upp i ålder nu och det är bara han som kan bestämma och vet vad han för driv fortfarande. Jag gissar att om han ska flytta så är det för chansen att vinna Stanley Cup, men det är svårt ännu att veta hur free agent-marknaden utvecklar sig, säger han i intervjun.
För Tre Kronors del väntar hockey-VM i Belarus och Lettland nästa vår. Sedan väntas NHL-spelarna släppas till kommande vinter-OS i Peking under början av 2022.
Det återstår att se om 38-årige Henrik Lundqvist är aktuell för spel i någon av de turneringarna som ett sista avsked till landslaget. Målvaktsikonen har vunnit både OS-guld (2006) och VM-guld (2017) med Tre Kronor.
LÄS MER: De 5 NHL-klubbarna som pekas ut som troligaste alternativen för Henrik Lundqvist: ”Det är möjligt”
