Erik Karlssons slutspel 2017 var någonting alldeles särskilt.
Det håller NHL-experten Scott Wheeler med om.
”En av de bästa individuella insatserna i NHL:s historia”, skriver han.
Erik Karlsson var 2010-talets kanske allra bästa back. Den svenske backstjärnan var inte i något superlag, då i Ottawa Senators, men ensam så gjorde han laget rejält konkurrenskraftigt.
Otroliga hyllningen
Många minns framförallt Karlssons insats under slutspelet 2017, då han spelade sanslöst bra i det Senators som skrällde sig hela vägen till konferensfinal. Nu kommer en enorm hyllning från experten Scott Wheeler, på The Athletic.
I en lång text på sajten menar han att han ”aldrig kommer att glömma de 43 dagarna som Erik Karlsson påminde honom om hockeyns magi”. Och allting inleddes i den första rundan, när Karlsson slog en av de läckraste passningarna någonsin: En hög, precis lobbpass till Mike Hoffman (se video längst ned).
”För alla andra så finns bara två alternativ: Slå sarg ut, eller en livsfarlig passning som riskerar att brytas. Men Karlsson är inte som vem som helst. Det han gjorde då inledde ett av de bästa individuella insatserna i NHL:s 100-åriga historia”, skriver han.
”Hockeyn tillhörde honom”
Ottawa Senators var inför slutspelet rejält nedsnackade.
”Senators hade mängder av brister och kom från en svag säsong i en ännu svagare serie. Men de hade Erik Karlsson, och under våren 2017 var han den bästa spelaren i världen. Och under de sex veckorna så tillhörde hockeyn honom”, skriver Wheeler.
Wheeler lyfter även fram det faktum att Karlsson snittade över 30(!) minuters istid – och han gjorde det med en bruten fot. Karlsson behövde regelbundet ta smärtstillande sprutor, och trots det krävdes det en match sju i konferensfinalen mot Pittsburgh Penguins innan Ottawa slogs ut.
”Pittsburgh behövde två av sin generations bästa forwards – och en Phil Kessel som spelade sitt livs hockey – för att stoppa en Erik Karrlsson med en fot”, skriver Wheeler.
”Tänkte bara på det”
Han lyfter även fram det faktum att Senators under spelet fem mot fem, med Karlsson på isen, hade målskillnaden 23-11. Utan honom? 12-25.
”När jag tänker på den NHL-säsongen så tänker jag inte på att Pittsburgh vann Stanley Cup, eller att Sidney Crosby valdes till MVP. När jag såg Penguins höja bucklan tänkte jag bara på Karlssons magi”.
Avslutningsvis skriver Wheeler:
”Under de 43 dagarna så gjorde Karlsson grejer som jag inte trodde var möjliga, mer än vad någon annan spelare någonsin gjort. Han visade inte bara publiken hur långt de är från spelarna, han visade spelarna hur långt de var från honom”.
