Erik Karlsson är tillbaka.
I natt blev han – som väntat – nominerad till priset som årets bästa back.
Och han skickade då en klockren hälsning till alla som tvivlat.
– Alla trodde jag var slut som artist, säger han.
Erik Karlsson tillhörde den absoluta toppen av backar i världen under många år, då han bar sitt Ottawa Senators på sina axlar. När han väl bytte lag blev det San Jose Sharks, dit han gick för att vinna Stanley Cup, och för att bli en av ligans bäst betalda spelare.
Makalösa säsongen
Men flytten föll – åtminstone inledningsvis – inte väl ut. Sharks misslyckades i sin satsning, och inledde i stället en ombyggnation. Erik Karlsson har haft problem med skador och har inte alls gått att känna igen. Svensken har varit stundtals sågad och hånad. Men nu har han bevisat för tvivlarna att han inte går att räkna bort.
Det blev visserligen inget slutspel för Karlsson eller Sharks, men för svensken blev det en historiskt bra säsong, då han nådde drömgränsen 100 poäng. Han blev den första backen att nå tresiffrigt sedan Brian Leetch gjorde det för 31(!) år sedan, och han vann backarnas poängliga klart. Och i natt kom ytterligare en belöning för den fantastiska insatsen.
LÄS MER: Finska superbeskedet inför VM – en av hela världens bästa spelare ansluter nu: ”Världsklass!”
Klockrena passningen
Det kommer kanske inte som någon större skräll, men i natt blev det ändå bekräftat att Karlsson är en av tre nominerade till prestigefyllda Norris Trophy, priset till årets back i NHL. Där går han upp mot Adam Fox, New York Rangers, och Cale Makar, Colorado Avalanche.
– Väldigt kul givetvis. Hoppas att jag vinner och är tillbaka där jag ska vara, men alla som är nominerade förtjänar det, så jag är bara glad över att vara topp-3 just nu, säger Erik Karlsson till Expressen.
Erik Karlsson passar även på att skicka en passning till alla kritiker – och alla som räknat ut honom under de inledande åren i Sharks. Han är tillbaka.
– Det skulle givetvis betyda väldigt mycket eftersom alla trodde att jag var slut som artist, haha, säger Karlsson.
LÄS MER: Lundqvists känslosamma ord om familjetragedin – öppnar nu upp om det hemska: ”Väldigt tufft”
