Sverige-Italien kan mötas i VM-playoff.
En mardröm, enligt Italien.
– Ingen här vill det, säger journalisten Luca Bianchin till SVT.
Svensk fotboll befinner sig i kris, åtminstone på herrsidan efter prestationerna och de svaga resultaten i VM-kvalet. Sverige slutade sist i sin grupp bakom Slovenien, Kosovo och Schweiz – med bara två inspelade poäng på sex spelade matcher.
Sverige har dock en livlina till fotbolls-VM genom playoff, dit man kvalificerade sig efter Nations League-gruppsegern i C-divisionen förra hösten. Där kan Sverige, det första mötet, ställas mot Italien, Danmark, Ukraina eller Turkiet – och faktum är att just Italien kanske upplever en än värre kris än Sverige just nu.
Oväntade orden om Sverige
Senaste gången Italien var med i ett VM var 2014, och då åkte man ut direkt i gruppen. Sedan dess har man visserligen hunnit med att vinna fotbolls-EM 2021 – men i VM-kvalgruppen nu slutade man klart efter gruppvinnarna Norge, som vann båda mötena mot Italien i övertygande stil. Alla italienare minns dessutom med fasa på hur VM-playoff-mötet mot Sverige slutade inför VM 2018, då Sverige spelade 0-0 på San Siro vilket räckte till avancemang. I Italien sitter fortfarande matchen färskt i minnet.
– Jag minns den hemska mardrömmen på San Siro, säger Luca Bianchin, journalist på Gazzetta dello Sport, till SVT.
LÄS MER: Olof Lundh säger nu det som alla måste förstå om Graham Potter
Han menar att den matchen fortfarande ligger som grund till faktumet att Italien skräms av tanken på att möta Blågult i ett nytt playoff.
– Ingen här vill möta Sverige igen, eftersom vi minns vad som hände för åtta år sedan, säger Bianchin.
Sverige kommer att inleda playoffet på bortaplan. Skulle man vinna den matchen och ta sig vidare till playoff-final lottas det om vilka som får hemma- och bortaplan. Spel- och kvalitetsmässigt ser dock Bianchin inte några större skillnader mellan Sverige och Italien.
– Jag tror att det som snarare kan komma att bli avgörande är formen på spelarna och främst atmosfären på italiensk mark, säger han.
LÄS MER: Herman Johanssons ord efter landslagsdebuten träffar rakt i hjärtat
