England är endast en match ifrån sin första VM-final sedan 1966. Då blev det guld.
Och inför semifinalen mot Kroatien har Gareth Southgate sett till att spelarna är rejält motiverade att återupprepa succén – med hjälp av ett brandtal.
Englands väg till VM-semifinalen har varit relativt enkel. Trots en andraplats i gruppen hamnade man på den på pappret svagare sidan av slutspelsträdet där man först slog ut Colombia och sedan Sverige.
Väl framme i semifinal blir motståndet betydligt tuffare i form av Kroatien. Laget, med mittfältsstjärnan Luca Modric i spetsen. har varit en av VM:s största överraskningar. Slutspelsmatcherna mot Danmark och Ryssland vann man efter straffar. Men nu möter man ett betydligt starkare, och namnkunnigt, lag.
Jagar andra VM-guldet
Harry Kane jagar skytteligatiteln och har hittills gjort sex mål i turneringen. Samtidigt har förbundskaptenen Gareth Southgate med sin 3-5-2 formation fått igång mittfältarna Dele Alli och Jesse Lingard medan backlinjen med succémannen Harry Maguire i spetsen varit en av de mest solida i mästerskapet..
Senast England var i VM-final var 1966. Då besegrades Västtyskland med 4-2 med spelare så som Bobby Charlton och Geoff Hurst i laget. Det har Southgate använt som bränsle.
Southgates brandtal
Inför semifinalen har Southgate hållit ett brandtal för de engelska spelarna. Enligt flera brittiska medier berättade han då att årets lag nu har chansen att bli ännu större hjältar än de som var med och vann guld 1966.
Och inför matchen mot Kroatien konstaterar han att spelarna börjar se att det kan bli verklighet.
– Redan för 18 månader sedan berättade jag för spelarna att om du når framgångar med landslaget så kommer det vara större än du någonsin kan föreställa dig. Jag tror att det börjar smälta hos dem nu, säger Southgate på en presskonferens inför matchen mot Kroatien.
