Rikard Grönborg försvarar Tre Kronor – efter Jonas Bergqvists kritik

Landslagsikonen Jonas Bergqvist kallar Tre Kronor ”urvattnat”.
Förbundskapten Rikard Grönborg slår tillbaka.
– Jag tycker Tre Kronor har ett väldigt starkt varumärke, säger Grönborg till Expressen.

Leksandsikonen Jonas Bergqvist vet vad landslagströjan betyder. Han har spelat 272 landskamper för Sverige, näst flest genom tiderna, och har vunnit såväl ett OS-guld som tre VM-guld. När den förre forwarden i onsdags gästade Radiosporten, så pratade han om hur framgångarna på hans tid byggde på sammanhållning och en trupp som höll ihop år ut och år in, och var ute tillsammans 80–100 dygn om året.
– Det blev en sådan sammanhållning. Det var väl så att, för att vi skulle kunna slå Sovjetunionen och Kanada och de här så var vi tvungna att ha den här ultimata lagsammanhållningen där vi fick ut maximal kraft av alla delarna i laget, säger Jonas Bergqvist till Radiosporten.

I dag menar Jonas Bergqvist däremot att läget är annorlunda ut. Spelarna lämnar tidigt för Nordamerika och NHL och Bergqvist menar därför att Tre Kronor inte alls har samma tyngd i dag.
– Tyvärr så är det svårare att ha den typen av kontinuitet när så många sticker över otroligt tidigt till Kanada inte minst. Det känns mer urvattnat i dag, säger han.

Flest landskamper i Tre Kronor genom tiderna:

Plats	Spelare	Landskamper
1	Jörgen Jönsson	285
2	Jonas Bergqvist	272
3	Thomas Rundqvist	267
4	Ronald Pettersson	252
5	Sven Tumba	245

Grönborg svarar Bergqvist

Rikard Grönborg, som under onsdagen presenterade sin första landslagstrupp sedan comebacken i Tre Kronor, ser det helt annorlunda när han bemöter Bergqvists kritik om ett urvattnat landslag.
– Det tycker inte jag. Jag tycker Tre Kronor har ett väldigt starkt varumärke, säger Rikard Grönborg till Expressen.

Grönborg använder VM som exempel. Många ifrågasätter varför turneringen spelas varje år, men enligt honom har alla som väl är på plats en fantastisk upplevelse, och tv-sändningarna drar många miljoner tittare. Han menar däremot att han inte kommer att försöka övertala några spelare att vara med i landslaget.
– Det är Tre Kronor som ska locka. Vårt jobb är att skapa miljön där de känner att de kan lyckas. Det tror jag är väldigt viktigt och det är vi ansvariga för, men jag ska inte locka dem. Det ska vara deras vilja att representera landet, säger Grönborg.

LÄS MER: Hockey-VM 2027: spelschemat, Sveriges matcher och tv-tiderna

Fyra debutanter i Tre Kronor

Grönborg var förbundskapten mellan 2016 och 2019 och ledde Sverige till VM-guld både 2017 och 2018. Efter det fortsatte han som klubbtränare i ZSC Lions och Tappara, innan Svenska Ishockeyförbundet i oktober förra året presenterade honom som efterträdare till Sam Hallam med kontrakt till och med säsongen 2029/30. Förbundet har som mål att svensk hockey ska vara bäst i världen 2030.

Första testet blir Nocco Hockey Games, tidigare Karjala Tournament, med matcher i Prag och Helsingfors. I truppen på 24 spelare finns fyra debutanter: Melker Thelin, Pontus Johansson, Albin Sundsvik och Viktor Lodin. Grönborg vet precis vad han vill se av sina debutanter.
– Just att dom spelar som de gör just nu i sin hemmamiljö. Nu är det ett steg upp på internationell nivå men att dom vågar spela ut och spela på samma sätt med självförtroende som de har i sina klubblag, säger han till Hockeysverige.