Mats Näslund är en legendar i Canadians – och debuten i klubben kan man inte klaga på.
Inför 15 000 åskådare gjorde han hattrick mot Philadelphia.
– Då kände man att man skulle få vara kvar och inte bli nedskickad, säger Näslund, som gjorde 612 poäng på åtta säsonger i Canadians.
Mats Näslund debuterade i SHL 17 år gammal. Han gjorde två säsonger i Timrå och tre i Brynäs innan han inför säsongen 1982/83 stack över till Montreal Canadians, som hade draftat honom i andra rundan, som nummer 37 totalt, 1979.
Men det var ingen vanlig rookie som kom till Montreal. Vid det här laget hade Näslund vunnit Guldpucken (1980), spelat OS samt tre VM-turneringar för Tre Kronor.
”Le Petit Viking” kommer inte ihåg sin NHL-debut, med däremot minns han första matchen med sin nya klubb – och det är inte särskilt konstigt.
– En träningsmatch mot Philadelphia. Det var en chock för det var 15 000 åskådare på plats. Sedan gjorde jag hattrick, så det var en bra start. Det kommer jag ihåg, säger Näslund till Sportbibeln.
En hyfsat start får man säga.
– Ja, det var det. Då kände man att man skulle få vara kvar och inte bli nedskickad.
När du åkte över, var du orolig att hamna i farmarlaget?
– Det var en viss tradition i Montreal på den tiden att man skulle spela ett år i farmarlaget innan man fick chansen i NHL, men jag var en annan sits. Jag hade spelat OS och VM. Jag vet inte deras tankar, men jag ville vara säker på att få vara kvar, säger Näslund.
Sundsvallssonen blev kvar åtta säsonger i Montreal. Han svarade för 612 poäng på 617 grundseriematcher och var en av nyckelspelarna när laget vann Stanley Cup 1985/86.
LÄS MER: Här tar Mats Näslund ut de 6 bästa han spelat med
